GE公司的航空部門(mén)，是世界上最大的噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)供應(yīng)商，已經(jīng)開(kāi)始使用3D打印技術(shù)規(guī)模生產(chǎn)用于噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料噴嘴。而不是使用傳統(tǒng)的鑄造和焊接技術(shù)，零件生產(chǎn)將被使用增材制造——工業(yè)版3D打印技術(shù)。過(guò)去常用在的醫(yī)療植入物和塑料原型制作。這將是世界上第一次將3D打印技術(shù)用于大規(guī)模生產(chǎn)的關(guān)鍵部件。

去年11月，GE航空集團(tuán)收購(gòu)了acquired Morris Technologies和其姊妹公司Rapid Quality Manufacturing。這兩家公司雇員約130人，主要從事增材制造技術(shù)。

GE公司董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官杰夫·伊梅爾特表示：“3D打印技術(shù)可以使用高科技材料，在很短時(shí)間內(nèi)制造出特定的形狀，值得我們投入大量的時(shí)間和投資。”

由CFM國(guó)際公司，GE和法國(guó)斯奈克瑪公司的合資企業(yè)生產(chǎn)的LEAP噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)將使用這些3D打印的噴嘴，每個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)將使用10至20個(gè)噴嘴。在2015年年底或2016年年初，這些發(fā)動(dòng)機(jī)將被安裝在飛機(jī)上，這意味著GE三年內(nèi)每年需要做出25,000噴嘴。

3D打印制造工藝有助于GE制造復(fù)雜的零件，更便宜和更快。傳統(tǒng)上GE有的制造的部分需要多達(dá)20個(gè)小件焊接在一起，需要大量的人工，而且在這過(guò)程中被浪費(fèi)了很多材料。這正是3D打印制造可以解決的問(wèn)題。此外，它還可以顯著節(jié)省燃料。

GE是3D打印制造技術(shù)的早期采用者。GE激光器的工作可以追溯到50年以上，GE科學(xué)家已開(kāi)發(fā)自從激光技術(shù)。近年來(lái)，GE已經(jīng)將激光技術(shù)應(yīng)用在增材制造上。例如，GE的激光科學(xué)家在GE上海全球研發(fā)中心建立了一個(gè)獨(dú)特的，能夠有效地打印超過(guò)1米的大型零件的3D打印設(shè)備，鈦激光沉積機(jī)。