一個即將改變自行車世界的新項目在Kickstarter上出現，它提供了更明亮、更安全、更智能和有趣的自行車。如果沒有3D打印，這一切就不會發生。

Aurora Bright Bikes的概念相對比較簡單。現在，自行車手們是依靠額外的燈和色彩鮮艷的服裝來提醒汽車駕駛員他們的存在。但是據統計表明，這還遠遠不夠。W. Gerard Poole博士注意到，夜晚自行車手在街頭騎行時幾乎不會被人注意到，于是他決定為此做些什么。他想創造一種擁有集成發光車架的新型自行車，使路上的其他人能夠輕易發現它。

但這不單純是一個安全倡議。Poole博士熱愛民族音樂，他是一名弗拉門戈歌手兼作曲家，所以他打算為自行車增加一種功能，即用燈光來進行示意。據童程童美了解，這是一輛充滿了激情與藝術才華的自行車，把藝術和科技結合在了一起。它展現出了個人表現力和創造力，而且還會和物聯網相連接。目前還不知道自行車和可穿戴式健康監測設備連接后會產生什么效果，但很有可能會提高安全性，甚至會提醒汽車司機有一輛自行車在他們的盲點。

這個概念是如此地簡單，你可能想知道為什么以前沒有人這樣做。當你真正參與進這項技術挑戰后，你就會意識到原因是什么——這是一個非常復雜的工程。這是下一代的自行車，體現了大規模定制的概念。但是首先它必需是一輛世界級的自行車，否則所有的技術都將是毫無意義的。

在Poole最好地構思好他的理念后，他找到了一個認同該理念的人——Craig Calfee，這個人發明了竹制自行車。當談到環法自行車賽時，他是一名公認的大師。Calfee同意構建第一個原型，并且引入了大量的知識。如果沒有Calfee作為一名設計師和創建者的才能，整個項目可能仍然只是一個明智的想法。

該團隊已經構建了六個原型，目前還在不斷嘗試新的材料和公差，如果Poole早先沒有明智地決定投資一臺3D打印機，整個項目的花費將會十分昂貴。這給了該團隊去嘗試不同規格和柔性的自由，且已經幫助他們繞過了一些重要的技術挑戰。

傳統制造商可以使用久經考驗的技術來制作輕量級的自行車，如鈦合金和鋁合金，它們足夠結實，可以經受住日常使用的考驗。Poole的內部照明概念意味著那些材料都不能使用，Aurora Bright Bikes車管的材料不得不選擇塑料。這是一個巨大的技術挑戰，因為塑料自行車由于某些原因并不受歡迎。

塑料很輕，是一種很好的減震器，但是要使用它會很復雜，并且塑料制作的自行車在耐用性和堅固性上不太出色。該公司還希望能讓自行車有一個光亮的外表，使內部的光可以不受限制地透射出去；或者是磨砂外觀，使光漫射出去，從而創建出一輛令人印象深刻的發光自行車。

解決結構問題的方法是把車管安裝在堅實的鋁接頭里，它們可以提供自行車所需要的錨點。這些鋁接頭可以鍍鉻或磨砂，當自行車亮起來后它們不會很顯眼。

本質上講，成品自行車的靈活性比標志性的竹子自行車稍遜，因為它的設計意圖原本就是一輛舒適的公路自行車而不是一輛公路賽車。整個框架的作用是一個減震器，材料是其中的重要部分。除了Calfee之外，Poole還請來了許多工程師和自行車專家，以求讓自行車的外形更完美。

接下來，他必須處理照明系統和兩個應用程序。他制作了一個完全可編程的微處理器來控制燈光顯示，你可以用智能手機為它編程。軟件是開源的，所以聰明的黑客可以把它升級到更高水平。該自行車甚至可以連接到心率監視器，并對強體力活動作出反應，出色的騎手會喜愛這個功能。

如果沒有3D打印，我們可能就無法看到這款Aurora Bright Bikes。這是一個經典的例子，展示了現代技術如何使一個小團隊幾乎在沒有預算的情況下就實現了他們的愿景，并且利用簡單的概念創建了一個神奇的物品。現在，它必須籌集到4萬美元，以便將原型轉化為實際生產。