在過去的幾年中，國際名校伊利諾伊大學香檳分校的一群研究人員一直在致力于開發一種新的生物機器人，這些機器人使用肌肉細胞、3D打印支架以及電子和光學脈沖來移動。現在，該團隊決定分享其研究成果，這樣任何具有合適工具和技能的人都可以制作自己的3D打印生物機器人。

據了解，關于如何構建目前這一代生物機器人的詳細說明最近發表在了《Nature Protocols》雜志上。論文的第一作者、生物工程系的博士后研究員Ritu Raman解釋說，該說明涵蓋了構建生物機器人的每一步，從“3D打印骨架到組織工程骨骼肌肉致動器”。文中還列出了所需要的每一個設備、每一個工具和每一個部件，這樣，有志趣的個人或團隊就可以創建自己的生物機器人了。

這些由伊利諾伊大學開發的生物機器人大小不足1cm，可適用于多種不同應用，并且有著巨大的潛力。正如研究人員們所說，生物機器人“有一天可以進行復雜的行為，如自組裝、自組織、自愈以及調整構造和功能來最好地適應它們所處的環境。”

這種適應性是推動生物機器人向前發展的主要動力之一。通過整合入生物材料，生物機器人能對其所處的環境作出反應或者進行記錄。據伊利諾伊大學研究團隊說，生物機器人可用在健康、傳感和環境應用中。

通過提供制造3D打印生物機器人的“配方”(這一過程大約需要八天的時間)，研究人員希望能加快生物機器人和組織工程學的發展。3D打印在開發生物機器人的過程中也發揮了關鍵作用，為研究人員提供了“進行生物構建所需要的工具”。