航空巨頭波音的一個新系統最近獲得專利批準，該系統可實現按需3D打印飛機零件。波音及其客戶可以使用該系統來訂購飛機零件的替換件，由于3D打印技術的使用，替換零件的制造將更快、成本更低。新系統會在一個虛擬庫中儲存零件設計，客戶可以據此打印。

新系統無疑會促進整個波音飛機系列的零件的3D打印標準化。波音制造的飛機含有許多不同的部件和結構，這些部件結構有時需要更換。由于每個部件都是獨一無二的，部件的設計必須經過FAA(美國聯邦航空局)的認證，認證內容涉及部件的材料特性、形狀和其他規格。它們必須具有適航性和達到其他安全標準，因此相比其他行業，飛機替換零件的制造更困難、更耗時。

早在2013年波音就為這個系統提交了專利。波音指出，客戶在維護波音飛機的過程中，一個主要問題來自零件的更換。“當客戶需要更換零件時，他們可以向飛機制造商提出請求，但是客戶得等很長一段時間才能收到零件。一些客戶可能會儲存一些零件來避免長時間的等待，然而這又會消耗額外的資源。”

3D技術為這個問題提供了一個有效的解決方案。波音的新系統將包括一個大型3D零件設計虛擬庫、一個技術信息數據庫和一個零件管理系統，管理系統負責記錄客戶提起的零件設計和打印方法申請。任何有權訪問這個系統和規定3D打印機的客戶都可以制造出所需要的波音飛機零件。這種替換零件的按需制造是3D打印技術在航空業的一大進步，意味著公司將不再需要儲存額外零件，飛機維修過程也將被大大縮短。

波音這樣的世界知名公司將再次受益于3D打印技術這一事實勢必會引來其他大小制造商的爭相效仿。一想到越來越多的行業正在轉向3D打印來改變自身的生產方式，未來會因此大變樣，就讓人無比興奮。