由于3D打印制造技術改變了傳統制造工業的方式和原理，是對傳統制造模式的一種補充。同時3D打印材料成為限制3D打印發展的主要瓶頸，也是3D打印突破創新的關鍵點和難點所在，只有進行更多新材料的開發才能拓展3D打印技術的應用領域。目前，3D打印材料主要包括聚合物材料、金屬材料、陶瓷材料和復合材料等。

常言道：“巧婦難為無米之炊。”對于3D打印這樣一種高科技也是同樣道理。一定程度上，打印材料是打印技術不可或缺的物質基礎，決定了最終的成品屬性。

3D打印制造技術主要由3個關鍵要素組成：

1.產品需要進行精準的三維設計，運用計算機輔助設計(CAD)工具對產品全方位精準定位;

2.是需要強大的成型設備;

3.是需要滿足制品性能和成型工藝的材料。

我們上面說的3D打印(增材)是相對于減材成型來講的，減材成型指的是運用分離技術把多余的材料有序地從基體上剔除出去，如傳統的車、銑、磨、鉆、刨、電火花和激光切割都屬于減材成型。

傳統成型工藝激光切割，造成材料的浪費

受壓成型指的是主要利用材料的可塑性在特定的外力下成型，傳統的鍛壓、鑄造、粉末冶金等技術都屬于受壓成型。受壓成型多用于毛坯階段的模型制作，也有直接用于手工件成型的例子，如精密鑄造、精密鍛造等凈成型都屬于受壓成型。

3D打印技術從狹義上來說主要是指增材制造技術，從成型工藝上來看，3D打印技術突破了傳統成型方法限制，通過快速自動成型系統與計算機數據模型相結合，無需任何附加的工藝模具制造和機械加工就能制造出各種形狀復雜的原型，使得產品的設計生產周期大大縮短，生產成本大幅下降。

3D打印技術真正的優勢在于其打印材料，3D打印材料是3D打印技術發展的重要物質基礎，在某種程度上，材料的發展決定著3D打印能否有更廣泛的應用。3D打印可以很好地模仿塑料與金屬材料的機械或者熱能屬性，然而這也是當前制約3D打印發展的一大技術原因。目前，3D打印材料主要包括工程塑料、光敏樹脂、橡膠類材料、金屬材料和陶瓷材料等，除此之外，彩色石膏材料、人造骨粉、細胞生物原料以及砂糖等食品材料也在3D打印領域得到了應用。