在美國芬蘭大使館，慶祝芬蘭教育成就時，一批外交官和教育專家，圍繞“美國，要不要在每間教室放一臺IPad”進行了深入的討論。芬蘭人對此非常迷惑：教育計算機科學，必須要孩子使用電腦才能開展嗎？

芬蘭教育專家認為：如果平板能夠增強學習能力，那就用。如果不能，那就忽略，繼續想辦法增強孩子們的學習能力。總之，問題不在于要不要用平板電腦，而在于如何增強學習能力。那么，芬蘭的教育者是如何理解計算機這門學科的？

目前編程是北歐國家教育大綱的一部分，他們希望孩子們從小學習編程。但他們的學習方法不同于美國一些地區，不是單獨學習編程就是編程，將編程作為一門單獨的技能。在芬蘭，孩子們學習如何用編程的思想來探索或學習跨學科的內容。

芬蘭的這種思維模式旨在實現以下目標：讓編程和代碼更容易激發孩子各方面的興趣，讓孩子們通過感受與科技相關的活動，體驗到科技與生活息息相關。

Linda Liukas 是芬蘭的一名程序員，同時也是作家和插畫師，她曾和芬蘭的教育機構合作，使教師和學生對科技不再感到神秘和高不可測。她出版了一套系列圖書 Hello Ruby，創作了一個充滿想象力的角色Ruby，Ruby引導學生在學校的環境中無形中學到編程的基本原理。比如，體育課上，孩子們在音樂聲中，重復一系列舞步來感受“循環”這個計算機科學的概念：拍手，拍手，踏步，踏步，跳躍!然后，再重復這樣的動作，來體驗循環的概念。課程可以采用不同的組合，孩子們可以學習不同的循環類型。

在手工課上，孩子們可以通過編織來學習循環概念。有時保持同樣的針腳，有時采用不同的針腳，于是形成了編織的花樣。孩子們被故事情節所吸引，孩子們會明白，不同的結果是由于不同的指示而生成的。

對于教育孩子們理解計算機科學的本質，Liukas表達了自己的想法：孩子們對于如何使用技術已經非常精通，他們完全可以不用學習就使用iPhone進行導航。所以，在計算機科學教育上，Liukas 特別推崇美國計算機教授Mark Guzdial的一段話：

我們希望學生明白計算機能做什么，人類能做什么，并且明白這兩者的區別是什么，為什么會有這樣的區別。理解計算是一個有極強心智模型的概念機。

也就是說，理解如何使用某事物與理解某事物的工作原理是不同的。因此，可以通過多種方式去教育孩子們學習編程，Liukas提到，多種方式學習編程概念，可以為孩子們提供學習相關技能的機會，如合作能力，講故事能力，和創造性思維的能力等。

當然，現實實施中會遇到師資的問題。Liukas也曾在演講中提到：“很明顯，這對老師的要求很高。需要所有學科的老師，從科學老師到手工老師，都理解編程的基礎概念和知識。當然，這對有相當大教育自主權的芬蘭來說，如何管理、評估教學成果依然是很大的挑戰。”

盡管存在挑戰，芬蘭依然可以將此類方法實施到具體的教育中。因為，芬蘭將教育看作是國家建設與經濟發展的基礎。在北歐，雖然挪威有石油，瑞典有礦產，丹麥有銀行業，但芬蘭有公民的大腦。更重要的是，芬蘭高度重視教師，將教師看作能激發學生的指導者，而非舞臺上的圣人。從1979年起，在芬蘭，要成為一名教師需要碩士學位，教師屬于薪水較高的群體。

計算機是一門相對較新的學科，目前尚無國際性測評，我們暫時無法衡量芬蘭在這方面的教育成果。但Liukas認為，芬蘭可以開發出Linux操作系統，研發出世界知名的諾基亞手機，可見科技是其經濟發展的重要推動力。

Linux 的最初開發者 Linus Torvalds 是這樣看待編程教育的：

程序像一種魔法，由你開發的程序，來告訴計算機要做什么。要理解編程的本質，這樣的話，學校的編程教育將會是一件有趣的事，而不是因為大家都要學而被迫去學。

答案顯而易見，如果認為計算機科學就是門單獨的學科技能，那么學習計算機科學當然得有電腦才能學習。如果認為計算機科學重要的是理解計算的概念，理解計算與生活的關系，理解計算機與人的思維方式的區別，那么要先在生活中理解體會計算的本質，然后再去用像計算機這樣的工具去實現計算目標，這樣才算達到學習目標了。因此，可以根據不同年齡孩子的認知水平，需要電腦的時候再配備，而不必每間教室都安置電腦。

可見，對某門學科的概念與目標的理解不同，學習方法就會迥然不同，當然培養的人才也會有本質的區別。學習到底要學習什么?學習技能，學習思考方法，還是學習如何觀察、認識世界的方法?教育要幫助孩子們理解世界的本質，理解第一性原理。

“世界上最大的問題也只是由一些小問題組合形成的。”