日本中型企業正計劃購買機器人和其他自動化設備以應對日益短缺的勞動力問題，這些機器人將被運用在包括制造業、土建工程及酒店客房服務等廣泛領域。

據路透社報道，規模在1億至10億日元的公司計劃在今年4月份增加17.5%的機器自動化投資，創歷史新高。

日本政府表示，機器人制造商的營收在今年1-3月份集中上漲，其中Fanuc Corp。更是實現了七個季度以來的首次增長。

日本是老齡化嚴重的國家。2016年9月日本發布的《2015年日本老齡社會白皮書》顯示老齡率達26.7%，按照世界衛生組織的標準，21%以上則被定義為“超老齡社會”，目前日本是唯一一個步入該條紅線的國家。

伴隨老齡化而來的是日益突出的勞動力短缺問題，日本的勞動適齡人口在1995年達到8700萬的峰值后一直呈現下滑趨勢。政府預計今年將下降到7600萬，2065年降至4500萬。勞動力占比為59.8%，低于同期中國勞動力比重65.5%。

與短缺勞動力相對的是日本對勞動力需求的大幅增長，勞工部數據顯示截至2016年3月31日的財政年度(從當年4月1日至下年的3月31日)，日本100-499人的中型企業招收近110萬個新職位，達五年來招聘人數最高值。

日本中小型企業占比逾九成，為解決勞動力供需矛盾，中型企業正計劃增加機器人設備的支出，大多數公司傾向采購建筑作業機器人。

此外，機器人裝備在房地產開發、食品飲料制造業及酒店服務業也備受關注。例如東京迪斯尼附近的一家機器人酒店，利用140個不同的人工智能機器人服務100間客房的賓客，而這些機器人只需兩至三人進行操控，節省人力成本。

這些機器人并不都是人型，而是具有人工智能特征的機器設備，接收指令并作出回應。

日本專注于人工智能的研究源于其對勞動力短缺的焦慮，而這股焦慮遲早也要席卷包括中國在內的其它亞洲國家。

如今的中國已不再是廉價勞動力的代名詞，“人口紅利”正漸行漸遠。《中國勞動力市場技能供需研究》報告稱近五年累計減少勞動力約為2000萬，目前中國正面臨第二次人口斷崖式下跌，當90后面臨生育高峰時，中國的出生人口將面臨更嚴峻的下跌形勢。歷經人口斷崖式下跌后日本經濟一直處于低迷期，現在日本面臨人口老齡化所采取的應對方案也將成為未來中國的重要參考。