暫時先不談及火星。如果人類要到達半人馬座阿爾法星系(這是一個最近的可能適合人類生存的星系)，那么我們很可能需要提前幾年或者幾十年在我們到達4.37光年開外之前，發射一些人工智能航天器提前進行一些預備和探索工作。

"機器人太空探索機構"在周三發表的一篇研究文章中稱，一些在美國宇航局噴氣推進實驗室工作的科學家表示，人工智能推進的航天器是難以在深層太空獨立開展探索工作的，但人工智能飛船極有可能第一個與外星人進行交流，而不是我們人類。

有專家稱，人工智能可以應用在火星表面的研究中。作家史蒂夫和瓦格斯塔夫表示，自主控制的目標是“讓機器人自主檢測，并對意外情況作出回應，而不是茫然的站在那里等待從地球發來的命令。”“火星探測器的遠程科學操作是預先計劃的，并且受限于前一天下行鏈路可見的區域“，這兩位作者似乎不是很看好。

不過有一個好消息，他們繼續說道：”一個令人驚喜的發展是，現在越來越多的航天器可以自己作出決定并加速科學探索工作。“這意味著，隨著機器學習技術的發展，機器人將來在這顆紅色星球上更加自主獨立。”瓦格斯塔夫稱：“機器人自主能力和人工智能科技是在太空探索中實現任務目標的關鍵。”“我們不能親臨現場，也無法在數百萬英里之外的地方進行遠程操作。因此，我們需要建立一個智能、健全的系統，能夠在不需要人工干預的情況下，決定要去哪里、收集什么樣的數據。”

除此之外，這種長期由人工智能操控的宇宙飛船還肩負著尋找外太空生物的任務。未來的勘探計劃甚至有更高的自主控制能力要求。科學家們認為，我們的太陽系至少存在著8個有海洋的星球。“這些含液體的星球可能含有熱液噴口，可以與地球上的深海熱液噴口附近的極端微生物進行類比。”在太陽系之外，有近半人馬座阿爾法星。

由俄羅斯慈善家企業家尤里·米爾納和斯蒂芬·霍金在內的一群受人尊敬的理論物理學家一同參與的“突破射星”計劃(這個計劃于2016年4月被提出)。他們打算利用太陽帆技術，將超輕量的機器人發送到恒星系統中去。探索宇宙飛船將在近半人馬座阿爾法星的三星系統進行為期60年的旅行。它需要具備能夠獨立于人類指導，自己做出決定并進行探索研究的能力。

史蒂夫在周四發表的一篇文章中寫道：“我們的目標是讓人工智能更像一個智能助手，而不像編程代碼那樣。”“它讓科學家能夠專注于“思考”的事情，分析和解讀數據。而機器人探索者則主要負責搜索出人類感興趣的問題。“到達目的地后，飛船將需要獨立運行數年，甚至幾十年，探索星系中的多個行星。”瓦格斯塔夫表示：“我們正在為歐洲任務探索這項技術，這需要對歐洲的幾次飛行進行訪問。”“我們希望探測到一些羽狀物和其他有趣的發現，比如熱異常或有趣的有機物沉積物。”“但我們也期待可以發現一些令人驚奇的結果，任何與周邊環境格格不入的事物都是有價值的。”