近日，一群來自英國劍橋大學(xué)的科學(xué)家開發(fā)出了一種可檢測水的3D打印顯微鏡，該設(shè)備使用了一個(gè)樹莓派和一臺小型相機(jī)。目前英國慈善機(jī)構(gòu)Oxfam正在對它進(jìn)行測試，并且有可能用它來加快偏遠(yuǎn)地區(qū)的水檢測。

參與WaterScope項(xiàng)目的五位研究人員正在努力降低發(fā)展中國家的水檢測成本。在那些地方，許多人面臨著感染上霍亂、痢疾和傷寒等水傳染疾病的風(fēng)險(xiǎn)。新3D打印顯微鏡可檢測出水樣中的細(xì)菌，非常適用于確定偏遠(yuǎn)地區(qū)飲用水的安全性。

通過開發(fā)出一款非專業(yè)人員可以制造、組裝和操作的簡單開源設(shè)備，研究人員最終希望能提供一個(gè)可以拯救生命的工具。然而實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)并不容易，目前3D打印顯微鏡仍在不斷接受測試。

負(fù)責(zé)測試的是Oxfam，它是英國的一家國際性慈善機(jī)構(gòu)，希望能在干凈的飲用水稀缺的地區(qū)用顯微鏡檢測水。據(jù)了解，為了達(dá)到世衛(wèi)組織的標(biāo)準(zhǔn)，顯微鏡必須能在半杯水中檢測出單個(gè)大腸桿菌。

雖然新的3D打印顯微鏡使用的是廉價(jià)組件，如樹莓派和Arduino微控制器，但也是經(jīng)過精心設(shè)計(jì)的，以充分利用其3D打印組件和其他部件。“我們使用的是倒圓角柔性鉸鏈而不是通常由金屬加工而成的圓形樣式，因?yàn)樗芨玫仄ヅ?D打印機(jī)的逐層制造方法，”研究人員解釋說。

劍橋研究人員認(rèn)為3D打印顯微鏡可用于多種情況和除測試水以外的其他應(yīng)用。他們自己說：“我們的設(shè)計(jì)有潛在的能力完成廣泛的一系列實(shí)驗(yàn)，這些實(shí)驗(yàn)是目前的低性能顯微鏡不能勝任的。”

WaterScope 3D打印顯微鏡是完全開源的，您可在Github上下載它的STL文件。當(dāng)然，您也可以購買整個(gè)套件。隨著其他專家的參與，這款顯微鏡應(yīng)該可在更短的時(shí)間內(nèi)用在關(guān)鍵情況下。

與市面上現(xiàn)有的許多顯微鏡相比，這款3D打印裝置更簡單、快速和便宜。鑒于這些優(yōu)點(diǎn)，該設(shè)備有望被多個(gè)組織和研究團(tuán)隊(duì)用于各種顯微鏡實(shí)驗(yàn)中。在這實(shí)現(xiàn)之前，劍橋團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)為各種應(yīng)用開發(fā)技術(shù)。他們說：“其他3D打印柔性機(jī)制也有很大的潛力，接下來我們打算進(jìn)一步調(diào)查這樣的應(yīng)用。”